Oppède le vieux est un petit village calme perché en haut d'un éperon rocheux sur les flans du massif du petit Luberon. Oppède a la particularité d'être composé de deux villages qui se sont succédés en tant que chef-lieu au fil des temps: Oppède le Vieux et dans la plaine, le hameau des Poulivets. Durant le XXème siècle, alors qu'Oppède le Vieux se ruine, les Poulivets, le nouveau village se construit au centre de la vallée. Aujourd'hui la vigne domine le paysage agricole, accompagnée de quelques céréales, maraîchage et vergers. L'activité économique d'Oppède, c'est aussi l'exploitation des carrières de pierre de renommée internationale. Rares sont les témoins du passé lointain. De nombreux artistes, écrivains et célébrités ont été séduits par la beauté du site et son caractère authentique si bien conservé.

Au XVI ème siècle, le fief des anciens papes d'Avignon est devenu une baronnie dont le 2ème baron, Maynier d'Oppède fut chargé d'exécuter le funeste arrêt du parlement d'Aix contre les Vaudois. Si aux XVIème et XVIIème siècles Oppède devient un village semblable à ses voisins, le processus de «déperchement» se confirme. Le Château est abandonné au XVIIème siècle ainsi que le haut du piton. Les zones d'habitation vont donc se deplacer et au XIXème siècle, l'activité de construction a lieu dans la plaine. En 1909, la mairie est transférée dans le hameau des Poulivets. Au XXème siècle, le Vieux Village se ruine et la végétation l'envahit. Sa population se réduit à quelques foyers. Ce n'est qu'après la guerre de 39/45 que certaines maisons commencent à être réinvesties et restaurées. De superbes maisons en pierres composent le vieux village. Certaines demeures anciennes du XVème et XVIème siècle sont magnifiquement restaurées.

Seule sur la crête du relief, Notre-Dame d'Alidon (du latin Dolidus : douloureux) a traversé les siècles. On ignore la date de construction de l'église primitive (Xème ou XIème siècle). En 1546, sur l'ordre de Maynier d'Oppède, l'édifice fut restauré et érigé en collégiale par le Vice-Légat du Pape Paul III. Abandonnée à la fin du XIXème siècle, cette collégiale et l'ensemble du Vieux Village font actuellement l'objet d'un programme de mise en valeur par la Municipalité.